אסתר המלכה

מי הייתה אסתר המלכה?

אסתר המלכה הייתה בתו של אביחיל, משבט בנימין, ומצאצאיו של שאול המלך. אסתר הייתה יתומה מאב ומאם כבר מיום לידתה.

חז"ל מספרים שכאשר אמה הייתה בהיריון, נפטר אביה, ובשעת לידתה נפטרה גם אמה.

חינוך אסתר בבית מרדכי

מרדכי, בן דודה של אסתר, אימץ אותה לבת וגידל אותה בביתו.

למרות שהיה מראשי הסנהדרין, הקדיש מרדכי מזמנו לטיפול ביתומה שהייתה תחת חסותו, וטיפל בה במסירות רבה, כפי שאומנת מטפלת בתינוק.

שמה העברי של אסתר המלכה

שמה העברי של אסתר המלכה היה הדסה. לשם הדסה כמה רמזים ומשמעויות המובאים בדברי חז"ל והמפרשים:

• הדס ויופי: חז"ל אומרים שאסתר הייתה ירקרקת, אלא שחוט של חסד היה משוך עליה. כשם שההדס נשאר רענן וירוק בימות הגשמים ובימות החמה, כך אסתר נשארה תמיד בצדקותה.

• ריח טוב וטעם מר: להדס יש ריח טוב וטעם מר. כך גם אסתר הייתה טובה למרדכי ומרה להמן.

• הטוב הנסתר: ריחו של ההדס אינו מורגש תמיד, ורק כאשר משפשפים אותו מתגלה ריחו הטוב. כך גם מעשיה של אסתר, שבמבט ראשון לא תמיד נראו מובנים, אך כאשר התבוננו בהם לעומק, התברר שכל מעשיה היו טובים ונכונים.

פירוש השם אסתר

לפי אחד הפירושים המובאים במדרשים, מרדכי ידע ברוח הקודש שאסתר עתידה להגיע לבית המלך אחשוורוש ולהיות מלכה במקומה של ושתי.

לכן הסתיר את שמה האמיתי וקרא לה אסתר, כדי להסתיר את מוצאה היהודי.

לשם אסתר מובאים כמה פירושים:

• אסתר – מלשון הסתרה, משום שהסתירה את מוצאה.

• אסתא – שם הקשור להדס בארמית.

• אסתהר – שם הקשור לכוכב וליופי, המובא בדברי חז"ל.

צדקותה הנסתרת של אסתר

לפי דברי המפרשים, גם בעיני חלק מבני ישראל הייתה צדקותה של אסתר נסתרת, והיו דברים שעוררו אצלם שאלות ותהיות.

• אסתר נלקחה לבית המלך אחשוורוש, ולכאורה התעוררה השאלה מדוע לא התנגדה לכך בגלוי.

• הקב"ה לא עשה לאסתר נס גלוי כפי שנעשה לשרה אמנו כאשר נלקחה לבית פרעה, וכפי שמסופר בתורה שהקב"ה הביא נגעים קשים על פרעה ועל ביתו.

לאחר שהתרחש נס פורים ועם ישראל ניצל בזכות פעולותיה של אסתר המלכה, התברר לכולם שאסתר הייתה צדיקה, וכל מעשיה נעשו מתוך מסירות נפש למען עם ישראל.

יופייה של אסתר המלכה

במגילת אסתר נאמר על אסתר: "והנערה יפת תואר וטובת מראה".

למרות שהייתה יתומה מאב ומאם, וחייהם של יתומים מלווים לא פעם בצער ובקשיים העלולים לפגוע במראה החיצוני, אסתר הייתה יפת תואר וטובת מראה.

גם הנדודים והגלות לא הוסיפו ליופייה, אך מרדכי גידל אותה במסירות רבה, כאילו הייתה בתו, ודאג לכל מחסורה.

גם לאחר שגדלה אסתר ולא הייתה זקוקה עוד לטיפולו הצמוד של מרדכי, היא המשיכה להתגורר בביתו.

אסתר נלקחת אל בית המלך

כאשר יצאה הפקודה להביא את הנערות אל בית המלך, הסתיר מרדכי את אסתר כדי שלא תילקח לארמון.

אסתר הצניעה את עצמה כדי שלא יבחינו בה, אולם נשות הפקידים הכירו אותה ושיבחו את יופייה באוזני הפקידים, אף שלא ידעו לאיזה עם היא משתייכת.

לפי המסופר במדרשים, כאשר נודע הדבר למלך, הוא הוציא צו שלפיו נערה שתסתתר מפני פקידי המלך עלולה להיענש במוות.

כששמע מרדכי על הצו, הוציא את אסתר ממקום מחבואה ושילב אותה בין שאר הנערות, כדי שלא ייוודע מוצאה.

אסתר המלכה בבית המלך

אסתר חששה שיאלצו אותה לאכול ממאכלי מטבח המלך, ולכן ביקשה לאכול ירקות בלבד.

אסתר מצאה חן בעיני הגי, שומר הנשים, והוא דאג לספק לה את מבוקשה ואת התמרוקים הדרושים לה.

בנוסף, הגי העניק לאסתר שבע משרתות מבית המלך, יחס מיוחד שלא זכו לו שאר הנערות.

חז"ל מספרים שאסתר קבעה תורנות בין המשרתות, כך שכל אחת שירתה אותה ביום אחר בשבוע.

היא העניקה לכל משרתת שם בהתאם ליום שבו שירתה אותה, וכך יכלה לזכור את ימי השבוע ולדעת מתי חל יום השבת, מבלי לגלות את יהדותה.

אסתר בשליחות מרדכי

אסתר נבחרה להיות מלכה, אך גם לאחר שעלתה לגדולה נשארה נאמנה למרדכי והמשיכה לשמוע בקולו.

כאשר מרדכי גילה ששני סריסי המלך, בגתן ותרש, זוממים לפגוע באחשוורוש, הוא מסר את המידע לאסתר, והיא סיפרה למלך על המזימה בשם מרדכי.

בהמשך, כאשר מרדכי ביקש מאסתר להיכנס אל המלך ולפעול להצלת היהודים מגזירת המן, היא נענתה לבקשתו.

בתחילה חששה אסתר מהסכנה הגדולה הכרוכה בכניסה אל המלך ללא רשות, שכן על פי חוקי הממלכה, מי שנכנס אל המלך ללא הזמנה היה עלול להיענש במוות.

אולם לבסוף החליטה אסתר למסור את נפשה למען הצלת עם ישראל, ואמרה את המילים המפורסמות: "וכאשר אבדתי אבדתי".

נס פורים והצלת עם ישראל

נס פורים התרחש באמצעות פעולותיה של אסתר המלכה, שפעלה בחוכמה ובמסירות נפש להצלת עם ישראל.

תחילה הזמינה אסתר את המלך אחשוורוש ואת המן למשתה מיוחד, ולאחר מכן הזמינה אותם למשתה נוסף.

במהלך המשתה השני גילתה אסתר למלך שהיא יהודייה, וסיפרה לו על הסכנה הגדולה המרחפת על עמה בעקבות גזירת המן.

בעקבות דבריה התהפך המצב, והמן נתלה על העץ שהכין למרדכי.

בהמשך ניתנה ליהודים הרשות להיקהל ולעמוד על נפשם מול אויביהם, וכך ניצל עם ישראל מגזירת ההשמדה.

קראו בהרחבה את סיפור פורים.

מדוע נקראת המגילה על שם אסתר?

לאחר נס פורים ביקשה אסתר מחכמי ישראל: "כתבוני לדורות", כלומר, שיכתבו את סיפור הנס לדורות הבאים.

אסתר ביקשה גם לקבוע את ימי הפורים לדורות, כדי שעם ישראל ימשיך לזכור את הנס ולחגוג את הצלתו בכל שנה.

בקשתה התקבלה, ומגילת אסתר נכללה בכתבי הקודש, כחלק מספרי התנ"ך.

מאחר שאסתר פעלה במיוחד לכתיבת המגילה ולהנצחת הנס לדורות, נקראת המגילה על שמה.

כיום אנו מקיימים מדי שנה את מצוות קריאת המגילה, בליל פורים וביומו.

מגילת אסתר גם בימות המשיח

הרמב"ם כותב בהלכות מגילה וחנוכה (פרק ב', הלכה י"ח):

"כל ספרי הנביאים וכל הכתובים עתידין ליבטל לימות המשיח, חוץ ממגילת אסתר, והרי היא קיימת כחמישה חומשי תורה וכהלכות של תורה שבעל פה שאינן בטלין לעולם".

הרמב"ם מבאר שמגילת אסתר תישאר קיימת גם בימות המשיח, כפי שנאמר במגילה:

"וימי הפורים האלה לא יעברו מתוך היהודים וזכרם לא יסוף מזרעם".

מכאן אנו למדים על מעלתו המיוחדת של נס פורים ועל חשיבותה הנצחית של מגילת אסתר לדורות.